Deed, André

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Biography

Attiré jeune par le monde du spectacle, André Deed fait son apprentissage au théâtre et au café-concert en tant qu’acrobate et chanteur, avant d’entrer dans la troupe de James Price. André Deed, de son nom de scène, effectue ses débuts cinématographiques auprès de Georges Méliès, et apparaît dans plusieurs de ses films entre 1901 et 1904. Il entre ensuite chez Pathé, sur recommandation du chef du personnel du Théâtre du Châtelet ; ses premières apparitions dans des bandes comiques de la firme remontent à 1906. Il tourne notamment sous la direction de Georges Hatot, Albert Capellani, Segundo de Chomón, Georges Monca ou encore Camille de Morlhon, tout en poursuivant en parallèle sa carrière au théâtre. En mai 1906, sort le premier film de la série comique « Boireau », dont il est l’interprète principal : Boireau déménage, réalisé par Georges Hatot et écrit par André Heuzé. Deed obtient son premier véritable succès au cinéma avec Les Apprentissages de Boireau en 1907. Sur la sollicitation de Giovanni Pastrone, directeur artistique de la société turinoise Itala Film, André Deed s’installe en Italie fin 1908 ; il est officiellement son contrat avec la firme à partir de janvier 1909. Son personnage comique est alors renommé Cretinetti pour le marché italien, et Gribouille pour le marché français. Ses films, généralement réalisés par Deed lui-même, sous la supervision de Pastrone, connaissent un important succès. C’est également en Italie qu’André Deed met au point une formule, dans l’ère du temps, mêlant spectacle vivant et projection cinématographique : le « Ciné-Théâtre » ; il présente son spectacle au théâtre Eden de Turin le 13 février 1911, puis en France au Casino de Paris en février 1912. Le succès rencontré par le « Ciné-Théâtre » à l’international est considérable. Fin 1911, Deed prépare son retour en France ; il réintègre la firme Pathé, et tourne un premier film au titre évocateur : Gribouille redevient Boireau (sorti en février 1912). Dans la plupart de ses films, Deed tourne en duo avec sa compagne, l’actrice turinoise Valentina Frascaroli, qui interprète le personnage de Gribouillette. Au fait de sa notoriété, il effectue une tournée en Espagne en 1912, puis en Amérique latine en 1913. Réformé, vraisemblablement en raison de sa petite taille, Deed est assigné au début de la Grande Guerre dans un service auxiliaire à Bordeaux. Au printemps 1915, Deed et Frascaroli retournent en Italie, chez Itala Film. L’acteur est cependant mobilisé en février 1916, et est rendu à la vie civile trois années plus tard. La presse annonce en 1919 son recrutement par les Établissements cinématographiques Servaes, situés à Marseille et dirigés par Ernest Servaes, frère de l’acteur comique Charles Servaes (interprète des personnages de Polycarpe, Arthème et Séraphin chez Eclipse) ; ce partenariat tourne cependant court, et André Deed repart en Italie.

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