Durand, Jean

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Biography

Jean Marie Durand naît à Montmartre. À l’âge de 16 ans, il se lance dans le journalisme et l’illustration de presse et contribue aux journaux L’Idée, Quartier Latin et Le Pêle-Mêle. S’essayant également à l’écriture dramatique, il s’oriente, après son service militaire, vers le domaine du café-concert. Jean Durand entre chez Pathé en juin 1908 en qualité de metteur en scène, grâce au soutien de Georges Fagot, directeur de la revue L’Idée, entré au service de la firme un an plus tôt. Durand n’y reste que trois mois. En septembre 1908, il rejoint la nouvelle et modeste firme Lux. L’année suivante, il recrute Joë Hamman ; ensemble, ils lanceront le genre du western en France. La maison Gaumont, qui subit les départs successifs de Roméo Bosetti et d’Émile Cohl, recrute Jean Durand en décembre 1910. Le réalisateur reprend la série comique « Calino » (interprété par Clément Mégé), initiée par Bosetti, et lance les séries « Zigoto » (avec Lucien Bataille) et « Onésime » (avec Ernest Bourbon). Jean Durand développe un style comique physique reposant sur la destruction de décors, et qui s’appuie sur le talent d’une troupe d’acteurs acrobates et cascadeurs créée au sein de la Gaumont, Les Pouittes (dont ont notamment fait partie Lucien Bataille, Édouard Grisollet, Hector Gendre, Jacques Beauvais, Alphonse Foucher, Lonys, Ernest Bourbon, Léon Pollos ou encore Gaston Modot). Avec l’arrivée de Joë Hamman au sein de la firme, Durand reprend les tournages de western, en région parisienne ainsi qu’en Camargue, sur les terres du baron Folco de Baroncelli-Javon.
En août 1914, Jean Durand est mobilisé, affecté à un poste de garde-magasin en raison de blessures anciennes. Il rejoint par la suite le Service cinématographique des armées. En décembre 1917, il épouse l’actrice Berthe Dagmar, rencontrée à la Lux et qui incarne les principaux rôles féminins de ses films. Démobilisé en mars 1919, Durand ne retrouve pas son poste à la Gaumont ; il reçoit cependant une offre de Louis Nalpas, dont la société est installée à Nice. Le réalisateur y retrouve l’acteur Marcel Levesque, et lance avec lui la série comique « Serpentin ». En décembre, Jean Durand rejoint la Société des Cinéromans de René Navarre pour y réaliser un sérial, Impéria.

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Date of death