Pouctal, Henri

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Biography

Albert Henri Pouctal naît à (Seine-et-Marne). Comédien, il effectue des débuts difficiles jusqu’à son entrée, vers 1881, au Théâtre des Nations (direction Hilarion Ballande). Sa notoriété grandissante l’amène notamment à interpréter des premiers rôles au Théâtre de l’Ambigu (direction Zulma Bouffar) au cours des années 1890. Durant la décennie suivante, Pouctal se produit sur les scènes parisiennes du Théâtre Molière et des Bouffes Parisiens, où il est également metteur en scène. À partir de janvier 1909, il intègre, en tant que comédien et metteur en scène, le théâtre de la Comédie-Royale, nouvellement dirigé par Henry Caen. C’est au cours de cette même année qu’il entre, à l’âge de 52 ans, en tant que régisseur à la société du Film d’Art, alors dirigée par le dramaturge et scénariste Paul Gavault. Si le nom de Pouctal disparaît dès lors des rubriques théâtrales de la presse généraliste, les matériaux publicitaires du Film d’Art indiquent pourtant en 1911 son rattachement au Théâtre de la Porte Saint-Martin. D’après le journaliste Jean-Louis Croze, ses premières réalisations pour Le Film d’Art sont Vitellius (sortie en 1910) et Werther (sorti en avril 1910, attribué à Charles Decroix). Collaborant principalement avec André Calmettes, Pouctal le remplace à son départ en 1913 ; se consacrant à la mise en scène, il n‘apparaît plus qu’exceptionnellement à l’écran. Durant la Grande Guerre, Pouctal réalise plusieurs œuvres patriotiques, dont Chantecoq et Alsace en 1916. En janvier 1918 sort sur les écrans son adaptation à succès, en huit épisodes, du Comte de Monte-Cristo, Léon Mathot interprétant le rôle-titre. Entre 1918 et 1919, Pouctal réalise Travail, ambitieuse adaptation en sept épisodes du roman éponyme d’Émile Zola ; le premier épisode sort le 16 janvier 1920. Le 2 février 1922, Henri Pouctal, au fait de sa carrière de metteur en scène et tout juste nommé à la tête de la Société des Auteurs de Films, décède subitement en son domicile parisien le 2 février 1922.

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