Navarre, René

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Biography

Victor René Navarre naît en Haute-Vienne. Dès son plus jeune âge, il est fasciné par le monde du théâtre. Grâce à un cousin, il fait ses débuts en tant que chansonnier, et se lance dans une carrière théâtrale. À partir de 1908, il effectue de premières apparitions au cinéma, et écrits des scénarios comiques pour la filiale SCAGL de la firme Pathé. René Navarre fait la rencontre de Louis Feuillade en 1910, et est recruté par la firme Gaumont. L’acteur convainc le metteur en scène de proposer un jeu plus sobre, fondé sur son regard. En septembre 1912, il épouse la danseuse anglaise Nelly Palmer, qui devient également actrice pour la Gaumont. René Navarre obtient, entre mai 1913 et mai 1914, son plus grand succès populaire avec le sérial Fantômas, dont il incarne le rôle éponyme. Mobilisé en août 1914, il est réformé pour cause de crise d’appendicite et reprend ses activités cinématographiques. Son contrat le liant à la Gaumont prenant fin, Navarre décide de fonder sa propre société, Les Films René Navarre (ultérieurement renommée Séries René Navarre), dont la marque est déposée en mai 1916. Une de ses intentions premières est de contribuer, par le biais du cinéma, à la propagande de guerre ; le 1er septembre 1916 sort Document secret, premier film à succès de la société, dans lequel apparaît la jeune actrice Denise Grey. Navarre produit également avec Benjamin Rabier et Émile Cohl une série de dessins animés dont le premier épisode sort en mai 1917. En 1919, installé à Nice, il produit avec grand succès le sérial en seize épisodes La Nouvelle Aurore, écrit par Gaston Leroux et mis en scène par Édouard-Émile Violet. Le 30 septembre 1919, est constituée la Société des Cinéromans, par l’association de René Navarre, Serge Sandberg, Gaston Leroux, Arthur Bernède et Jean Sapène ; le premier sérial qu’elle produit est Impéria, réalisé par Jean Durand.

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