Jaque-Catelain

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Biography

Jacques Maxime Guérin, dit Guérin-Catelain grandit dans un environnement familial bourgeois porté sur les arts (son père, restaurateur et conseiller municipal, est également homme de lettres et président de la Société nationale des conférences populaires) ; durant sa jeunesse, Jacques Guérin-Catelain s’initie au dessin, à la peinture, à la musique et à la poésie, tout en pratiquant de nombreux sports. C’est à l’adolescence qu’il choisit de s’orienter vers le métier de comédien, mettant un terme à sa vocation première de peintre. Il entre à l’automne 1915 au Conservatoire, dans la classe de Paul Mounet. Mobilisé quelques mois plus tard, engagé dans l’artillerie lourde, il est rapidement réformé pour maladie. Sa rencontre avec Marcel L’Herbier remonte au début de son adolescence, leur famille possédant des liens d’amitié. Ce dernier le recommande à Louis Mercanton, qui l’engage comme comédien pour son film Le Torrent, co-réalisé avec René Hervil (production Éclipse), adaptant le premier scénario écrit par L’Herbier ; le film sort le 21 décembre 1917. Guérin-Catelain tient ensuite le premier rôle de Rose-France, film patriotique réalisé par Marcel L’Herbier avec le soutien de la firme Gaumont, présenté le 15 février 1919. Convaincu par le réalisateur de poursuivre une carrière cinématographique, Jacques Guérin-Catelain rompt son engagement auprès du Conservatoire, et rejoint la distribution du film Le Bercail, aux côtés de Marcelle Pradot et Paul Capellani. Produit par Gaumont et réalisé par L’Herbier durant l’été 1919, le film sort le 28 novembre de la même année. La réussite que constitue ce film amène la firme Gaumont à proposer un engagement de deux ans à Marcel L’Herbier, Marcelle Pradot et Guérin-Catelain ; ils tournent ensemble en fin d’année Le Carnaval des vérités, dont les vedettes sont Suzanne Després et Paul Capellani. Le film est présenté le 13 mars 1920. Lors de la préparation du quatrième long-métrage de Marcel L’Herbier, L’Homme du large, Jacques Guérin-Catelain adopte définitivement le nom de scène de Jaque-Catelain.

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