Borzage, Frank

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Biography

Frank Borzage (dont le patronyme originel est Borzaga) naît au sein d’une famille modeste émigrée de Suisse alémanique. Ayant dû quitter l’école à 12 ans pour seconder son père maçon, il se passionne jeune pour le théâtre et rêve de devenir acteur. Vivant des débuts très difficiles, Borzage intègre à 16 ans la troupe théâtrale Gilmore Brown Stock Company, établie dans le Colorado. Le jeune comédien gagne Los Angeles, et fait ses débuts au cinéma dans le film On secret service, produit par la société Kay-Bee, réalisé par Thomas H. Ince et sorti en novembre 1912. Il effectue des figurations, notamment dans des productions de l’acteur-réalisateur Wallace Reid au sein de la société Universal, tout en poursuivant sa carrière théâtrale. À partir de l’automne 1913, Frank Borzage obtient ses premiers rôles principaux grâce à Thomas H. Ince, et tourne notamment aux côtés du couple Tsuru Aoki-Sessue Hayakawa ou encore de William S. Hart. À l’été 1915, il est recruté par l’American Film Company, et convainc son directeur, Samuel S. Hutchinson, de le promouvoir metteur en scène. Sa première réalisation est un western, The Pitch O’Chance, sorti la veille de Noël 1915, film qui se distingue par son refus de tout manichéisme. Dès 1916, la presse cinématographique relève les qualités de ce jeune réalisateur, qui passe cette même année au long-métrage avec Land O’Lizards, sorti en septembre 1916. Borzage entre en 1917 au service de la Triangle Film Corporation (il est remplacé à l’American Film Company par Henry King, alors débutant). Sa carrière prend un nouvel élan en 1919 lorsqu’il est sollicité à New-York par Marion Davies au nom de la Cosmopolitan Film, société fondée par son compagnon William Randolph Hearst ; il commence en novembre 1919 le tournage du film Humoresque, sur un scénario de Frances Marion d’après une nouvelle de Fanny Hurst – le film, sorti le 30 mai 1920, rencontre un grand succès public.

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Place of birth

Date of death