Ford, John

Country

Biography

John Martin Feeney (qui revendiqua au cours de sa vie le nom de naissance de Sean Aloysius O’Feeney) naît au sein d’une famille d’immigrants irlandais. Amateur de théâtre étant jeune, il envisage de devenir écrivain ou scénariste ; il essaie cependant d’intégrer l’académie navale d’Annapolis mais échoue au concours d’entrée. Son frère Frank, de 12 ans son aîné, avait quitté sa famille pour entrer dans une troupe de cirque. Adoptant le nom de scène de Francis Ford, il est engagé par la G. Méliès Manufacturing Company en 1909, en tant qu’acteur puis metteur en scène, puis par la 101 Bison de Thomas H. Ince début 1912, et enfin par l’Universal Film Manufacturing Company à la fin de cette même année, où il dirige sa propre équipe. Par l’entremise de son frère, John est recruté à l’été 1914 par la société Universal. Au cours des premières années, il est tour à tour accessoiriste, cascadeur, acteur, cameraman, puis devient assistant de son frère, ainsi que du réalisateur Allan Dwan. Il effectue, à cette époque, une figuration dans le film Naissance d’une nation (Birth of a Nation) de D.W. Griffith, interprétant le seul cavalier cagoulé du Ku Klux Klan portant des lunettes. Sous le pseudonyme de Jack Ford, il dirige son premier film en 1917, The Tornado, un western en deux bobines. Son travail de metteur en scène obtient rapidement la reconnaissance de la presse, tandis que la carrière de son frère Francis amorce son déclin. Durant la Grande Guerre, Ford tente, en vain de se porter volontaire comme photographe, fonctions qui lui sont refusées en raison de sa mauvaise vue. Le réalisateur considère The Soul Herder, sorti aux États-Unis en août 1917, comme étant son premier « véritable » film ; celui-ci initie une importante collaboration longue de quatre années avec l’acteur Harry Carey. Ils tournent ainsi ensemble 9 films en 1917 développant les aventures de Cheyenne Harry. L’un d’entre eux, réputé perdu, figure dans les collections du CNC, Bucking Broadway. Fin 1919, Ford réalise son premier film qui ne soit pas un western : The Prince of Avenue A. Ce n’est qu’en 1923, avec le film Cameo Kirby, qu’il signe pour la première fois sous le pseudonyme de John Ford.

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Place of birth

Date of death

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